Bibliotekaren Sonetsjka lever et stille og begivenhetsløst liv i Sibir, inntil hun møter maleren Robert Viktorovitsj. De er to helt forskjellige mennesker med helt ulike skjebner. Likevel oppstår en kjærlighet som får vidtrekkende konsekvenser for dem begge. Sammen legger de ut på en lang reise som tar dem fra en bygd i Hviterussland via Sibir og til en nybygd forstad i dagens Moskva. Da datteren Tanya blir født, synes lykken fullkommen, men familien utsettes etter hvert for store påkjenninger. De tar til seg Tanyas venninne Jasia, en rotløs og fattig jente med en enorm tiltrekningskraft på menn. Familielykken er truet, og kjærligheten settes på prøve. Boken inneholder en presentasjon av og intervju med forfatteren.
Sonetsjka vokser opp i mellomkrigstidens Sovjetunionen, hvor hun lever et stille liv bak skranken i byens kalde bibliotek. En dag dukker kunstneren Robert Viktorovitsj opp. Han river henne ut av dvalen og inn i en slitsom, men lykkelig tilværelse. Inntil videre. Datteren deres Tania, vokser opp og utfordrer livet på nye måter. Hennes venninne, den foreldreløse Jasia, har lært å sno seg og ikke minst å tiltrekke seg menn. Den godhjertede Sonetsjka lar Jasia bo hos dem, og det får store konsekvenser for den lille familien ...Sonetsjka er en vakker, liten perle av en fortelling - om svik, lykke, ensomhet og kjærlighet. Samtidig er det en innsiktsfull historie om det 20. århundrets Russland.
