I denne boken er noen av Tsjekhovs beste noveller samlet. Som novelleforfatter viser han seg som en finstemt observatør av menneskets dagligdagse virkelighet, av den dramatikken som kan springe ut av hverdagens små detaljer. Gjennom sin særegne, poetiske realisme gir han ikke bare et helhetsbilde av sin egen tid og det russiske folk fra alle samfunnslag, men også av enkeltmenneskets indre bevegelser, beskrevet med psykologisk innsikt, varme og dyp medfølelse. Uten å være belærende, foretrekker han å fremstille problemer fra ulike synspunkter snarere enn å peke på løsninger - å trekke konklusjonene overlater han til leseren.
