Vi møter Mirko Czentovik, verdensmester i sjakk, som befinner seg om bord på et luksusskip. Om bord er også den mystiske, østerrikske flyktningen dr. B, som har tilegnet seg sjakkteori under fangenskap hos Hitlers gestapister. Sammen møtes de til kamp ved sjakkbrettet. Novellen er skrevet i 1941 og inneholder en kritikk av ideologienes innskrenkende og farlige natur.
Handlingen er lagt til en luksusdamper hvor blant annet verdensmester i sjakk, Mirko Czentovik, befinner seg. Han er på vei til Argentina, hvor han for store honorarer skal vise hva han er god for. Han og en østerriksk flyktning, den mystiske dr. B, møtes til kamp ved sjakkbrettet. Dr. B har tilegnet seg sjakkteori under fangenskap hos Hitlers gestapister.
Stefan Zweig (1881-1942), østerriksk forfatter og kosmopolitisk europeer, er en av de mest betydningsfulle tyskspråklige forfattere i mellomkrigstiden. Boken ble første gang utgitt i 1951.
