DET GRØNNE HUSET er en bordell i ørkenbyen Piura. Handlingen foregår der, men også i jungelen, ved Amazonas.
Don Anselmo kommer som en fremmed til Piura, en militærby, og bygger opp bordellvirksomheten. Lituma er sersjant, en flittig bruker av bordellen. Han må eskortere noen spanske nonner langs elven for å rekruttere indianerjenter til katolisismen. Lituma forelsker seg i indianerkvinnen Bonifacia og tar henne med seg tilbake til byen. Der faller han snart tilbake til gamle synder, og Bonifacia blir den nye attraksjonen på bordellen. Han lever på hennes inntekter. Men så vil man stenge huset, og helvete bryter løs.
En komplisert og fargerik roman der den levende jungelen spiller hovedrollen: truende, moskitofylt og skremmende.
«Det grunnleggende spørsmålet Det grønne huset stiller er: 'Kan menn elske kvinner uten å ødelegge dem?' For en ung forfatter fra Peru på 1960-tallet var det opplagte svaret: ' I hvert fall ikke her.'»
