Harry Hole lever godt i Asia. Men når Rakels sønn er siktet for drap, må Hole til Oslo for å finne sannheten. Harry forlot Oslo som en merket mann. Han har knapt satt sine bein på norsk jord før vi skjønner at han er i stor fare.
Det er den typen drap som får en notis i avisa og så er alt glemt; en ung, desperat heroinist prøver å stjele dop fra en annen og blir skutt. Den skyldige blir tatt like etterpå.
En mann kommer til Oslo fra Bangkok og går gjennom Kvadraturen, Oslos sentrum for narkotikaomsetning som nå domineres av det nye stoffet kalt fiolin. Bakmannen er den mystiske Dubai som ingen har sett. Den ankomne tar inn på et billig hotell og fyller ut registreringsskjemaet. Yrke: Drap. Navn: Harry Hole. Han oppsøker sin tidligere arbeidsgiver på Politihuset og ber forgjeves om å få etterforske narkotikadrapet. Men han får treffe en siktede i fengsel. Det er en ung gutt som Harry Hole knapt kjenner igjen. Men det er ham. Oleg, sønnen til kvinnen Harry fortsatt elsker.
Saker er oppklart. Saken er umulig. Saken er personlig.
