En mann, Runólfur møter en kvinne på et utested i Reykjavik. Hans spanderer en drink på henne, men blander et stoff i den før hun drikker. Et par dager etter blir Runólfur funnet drept i leiligheten sin i Reykjavik. Halsen er skåret over. De få sporene politiet finner tyder på at morderen er ei kvinne.
Siden etterforsker Erlendur Sveinsson har tatt ferie, må kollegaen Elinborg må ta saken. Hun sliter med sakens mangel på ledetråder. Så begynner hun å grave i avdødes fortid, og det fører henne inn i en labyrint av løgn, bygdesladder og personlige tragedier.
Dette er den sjuende romanen om Erlendur Sveinsson og hans kolleger i politiet
