Boka er historia om Vladek Spiegelman, ein jødisk overlevande frå Hitlers Europa, og om sonen, ein teikneserieteiknar som freistar å forstå sin eigen far, historia hans og historia sjølv. Gjennom formspråket i boka (nazistane er kattar og jødane er mus), beskriver Art Spiegelman tragedien som ramma jødane under den andre verdskrigen.