Juni 1962. Nygifte Edward og Florence er i et hotell ved Chesil beach i Dorset hvor de akkurat skal til å spise middag. Ingen av dem klarer å skjule nervøsiteten de føler rundt den kommende bryllupsnatta. Romanen handler hvordan et helt livsløp kan endres bare på grunn av en gest som ikke utføres eller et ord som ikke blir uttalt.
På et hotell ved kysten i Dorset sitter Edward og Florence på rommet sitt med utsikt over stranden. De har giftet seg samme morgen, og nå har de bestilt middag på rommet. Men ingen av dem klarer helt å undertrykke at de gruer seg til bryllupsnatten. Dette er en historie om hvordan kursen på et liv kan endre seg radikalt uten at et ord er sagt eller en handling utført. Ian McEwan er en av Englands mest respekterte forfattere, og mange av hans romaner er tidligere oversatt til norsk.
