I "Veien til Jerusalem" første bind i Jan Guillous storslåtte trilogi fra korsfarertiden, møter vi Arn Magnusson, en ung mann med en - både mentalt og fysisk - sjelden utrustning. Han blir født i 1150 av en stormannsslekt med sterke bånd til norske og svenske kongsætter. Fem år gammel blir han overlatt til cicterciensermunkene, og han vokser opp i kloster. Her skoleres Arn i både åndelige og verdslige kunster. Når Arn som 17-åring vender tilbake til livet utenfor klosterets murer, møter han samfunnet som en ung mann med begavelser og kunnskaper langt utover det vanlige. Han dras ufrivillig inn i datidens politiske stridigheter, han møter for første gang kvinnen, lysten og kjærligheten, og hans skjebne forsegles når han gjør seg skyldig i forbrytelsen som krever lovens trengeste straff.
