Første gang han møter henne, danser hun bedre enn alle andre. De er i Miraflores, i Lima i Peru i 1950, og de er begge 15 år gamle. Hun er oppsiktsvekkende, hun tar seg friheter, hun slår seg løs, selv i det strengt katolske miljøet. Men så en dag er hun vekk. Minnet om denne «rampejenta» sitter fast i Ricardo og blir værende, resten av livet. Selv finner han en slags frihet ved å dra til Paris og leve et uavhengig liv der. En dag dukker Rampejenta opp igjen. Da er hun blitt revolusjonær og på vei til Cuba. Etter en het elskovsnatt er hun borte igjen, for siden å komme tilbake som madame Arnoux, rikt gift, men klar for et nytt eventyr. Fra da av er han fortapt. Rampejenta rommer et mysterium og en helt spesiell, sterkt erotisk preget kjærlighetshistorie, der øyeblikk av lykke skifter med øyeblikk av den dypeste fortvilelse.
Mario Vargas Llosa (1936) er en av de fremste representanter for latinamerikansk litteratur. I Norge mest kjent for "Dommedagskrigen", som ble møtt av ekstatiske kritikker.
