Spionen er basert på de faktiske hendelsene rundt en av verdenshistoriens mest myteomspunne kvinner, Mata Hari. Hun var en berømt kurtisane og danser, og pleide omgang med mange av sin tids mektigste menn. Mata Hari brydde seg lite om rådende moralske og politiske korrekte normer, og levde et ukonvensjonelt liv. Dette fikk hun betale dyrt for. Under første verdenskrig ble hun dømt for spionasje og henrettet. Mens hun ventet på den endelige dommen i fengselet i Paris, fikk hun innvilget ønsket om penn og papir så hun kunne skrive brev. Spionen skildrer Mata Haris liv gjennom hennes siste brev fra fengselet: fra barndommen i en liten nederlandsk landsby, via ulykkelige år som gift kvinne på Java, til kjendistilværelsen i Frankrike. Omtalen er utarbeidet av BS.
