Dette er historien om unggutten Edevart og hans venn August. August er en omflakkende eventyrer som kommer til Polden, en fattig kystbygd i Nord-Norge. Han setter hele det lille samfunnet på hodet, og bringer både kaos og håp til folk omkring seg.
Forlaget skriv om denne boka: Handlingen i "Landstrykere" (1927) er lagt til bygda Polden - et fiktivt sted, men mistenklig likt Hamsuns eget Hamarøy. Handlingen foregår over en 15-årsperiode fra begynnelsen av 1860-årene. Fra gammelt av hadde Polden vært et egalitært jordbruker- og fiskersamfunn preget av naturalhusholdning og selvberging. Handelsvirksomhet og pengeøkonomi hadde spilt liten eller ingen rolle. Hamsun skildrer hvordan utenverdenen trenger seg på og innfører nye verdier i bygda. Selve symbolet på alt det nye er den hjemvendte og ytterst initiativ- og idérike sjømannen August.
