Denne biografien er en kortversjon av den store dikteren Knut Hamsuns lange og mangslungne liv og diktning. Rottem lar leseren bli godt kjent med gutten Knut og den unge sjølbevisste mannen som prøver å etablere seg som dikter, men som sliter, sulter og er i ferd med å miste sjølrespekten. Hamsun hadde et langt voksenliv og hans forhold til sine to koner og barna tas også opp. Hans verker får en kort presentasjon, vurdering og plassering i biografiens kronologisk tidslinje. Forfatterens forhold til nazismen belyses også og diskuteres uten at det felles noen dom over den aldrende mannen.
Knut Hamsuns liv var som en roman - en dramatisk historie om kjærlighet og sult, gåter og galskap. Som ung forfatter ble han utskjelt som bløffmaker. Senere ble han elsket og beundret som den største norske romanforfatter til alle tider. Som gammel ble han lagt for hat. Han hadde sviktet sitt folk da det gjaldt som mest og støttet det nazistiske redselsregimet. De nazistiske holdningene hans kan vi ikke overse. Kan vi allikevel skille mannen fra dikteren, som stadig besetter nye lesere med sine romaner? Denne boka kan inspirere til å finne egne svar. Det finnes knapt en mer omdiskutert person i norsk historie enn Knut Hamsun, og hans liv og verk er skildret i et utall bøker og filmer. Men dette er den eneste Hamsun-biografien for unge lesere. Øystein Rottem vant Gyldendals konkurranse om beste biografi for ungdom i 1999.
