En veloppdragen ung pikes erindringer er Simone de Beauvoirs skildring av egen barndom og ungdomstid i Frankrike tidlig i det 20. århundre. Som selvbiografisk roman - med originaltittelen Mémoires d'une jeune fille rangée (1958) - regnes den allerede som en moderne klassiker.
SIMONE DE BEAUVOIR ble født i Paris i 1908. Faren var en konservativ jurist med hang til bohemliv og teater, moren representerte streng moral og katolsk tro. Som barn var Simone trassig og opprørsk, men «fant snart behag i» seg selv, og «søkte å behage andre». Oppdratt til plikter og ansvar, ble hun en myndig storesøster for Hélène, kalt Poupette: «Jeg hadde en liten søster, men den sovedukken hadde ikke meg.»
Simone var kunnskapstørst og elsket bøker, men alt hun leste måtte godkjennes av moren. Hun føler seg som en «utvalgt»; et enestående individ, ulik andre. Hun higer etter «noe stort», og før fylte 15 vet hun at hun vil bli en berømt forfatterinne. Med inderlighet knytter hun seg til skolevenninnen Zaza, som får en tragisk skjebne. Senere møter Simone den begavede medstudenten Jean-Paul Sartre. Hun får kjælenavnet Castor («bever» på latin), og bli hans livspartner.
