Tenåringen Theo Decker får livet snudd på hodet da moren hans blir drept i et terrorangrep ved et kunstgalleri i New York. Theo overlever ved et mirkel, og får på forunderlig vis med seg Carel Fabritius' lille mesterverk fra 1654, Stillitsen, ut av ruinene. I tiden som følger blir han trukket mellom en velståede og dysfunksjonell New Yorkfamilie, sin egen alkoholiserte far og den hjertevarme antikvitetshandleren Hobie. Han får seg imidlertid ikke til å fortelle noen om bildet, og snart er hemmeligheten i ferd med å vokse ham over hodet.
Dette er starten på Theo Deckers utrolige historie, der dramatiske vendinger avløser hverandre som perler på en snor i en eventrlig reise gjennom sorg, spenning, kjærlighet og menneskelig drama.
