Essayenes originaltitler. Less than one, The keening muse, The child of civilization, Nadezhda Mandelstam (1899-1900) an obituary, The power of the elements, A poet and prose, Catastrophes in the air, To please a shadow, In a room and a half
. - Forord av Ivar Magnus Ravnum
. - Less than one
Forlaget skriver om denne boka:
Da Joseph Brodsky i 1987 mottok Nobelprisen i litteratur, var det ikke minst på grunn av disse eminente litterære og selvbiografiske essays. Tross sin russiske avstamning har Brodsky forfattet langt de fleste essayene på engelsk, og det dreier seg om et sjeldent nyanserikt, slagferdig og poengtert engelsk som man knapt kunne tiltro et menneske som ikke er født inn i dette språket. Brodsky har et pessimistisk-gnostisk syn på tilværelsen. Det eneste som gir denne fortapte tilværelsen et overlys - en verdi, er kunsten, og da i særdeleshet språkkunsten og dens ypperste uttrykksform - poesien. Den gjør dette livet levelig - bare den.
